Si seulement elle savait ! A quel point le vin était important pour lui, et à quel point ce mariage comptait. Un mariage d’amour ? Pas tout à fait, si ce n’est l’amour de sa condition, celle de sa famille et de son vignoble. Pour cela, il avait grand hâte de conclure ce mariage. Pour le reste… Au moins, elle ne s’était pas repliée sur elle-même devant l’empressement de Joshua. Un soulagement autant qu’un espoir car elle semblait même l’encourager. Les choses se présentaient décidément fort bien. Surtout si Lucinda se montrait toujours aussi accommodante.
« Un plaisir partagé » conclut-il avec… plaisir (et non sans surprise de le constater).
Il ne poussa pas sa chance en ajoutant qu’il avait hâte. Il ne fallait pas précipiter les choses, sinon la belle prendrait peur. Ce qu’il ne voulait pas, naturellement.
Comme prévu, la jeune femme fut mise mal à l’aise par sa réponse. Cela le dérangeait quelques peu, car il avait depuis le début montré de la tristesse et un peu de douleur à l’endroit du souvenir de sa défunte femme. Aux yeux du négociant, cela commençait à faire beaucoup. Il faudrait qu’il se montre prudent ou Lucinda fuirait, trop mal à l’aise à l’idée de devoir prendre une place qu’elle aurait l’impression d’usurper. Joshua allait devoir lui montrer que, malgré son respect pour Kate, il était décidé à tourner la page et reprendre goût à la vie. Décidément, les femmes demandaient vraiment trop d’attention, s’en était épuisant. Mais pour le négociant, c’était également un nouveau défi à relever, défi qu’il comptait bien réussir. Il devait bien reconnaitre tout de même que le jeu en valait la chandelle, et qu’il n’était pas désagréable. Cela le changeait plutôt agréablement de ses jeux habituels. Et l’excuse donné par Lucinda lui plaisait bien, la jeune femme ajoutait du charme à la partie, ce qui était loin d’être désagréable.
« Ne vous excusez pas, vous n’y êtes pour rien. Les souvenirs de mon premier mariage ne sont pas tous douloureux. Bien que j’ai connu cela peu de temps, il y a eu de bons moments. Je n’ai peut-être pas su en profiter comme il se doit, c’est mon seul regret. J’espère ne plus commettre cette faute et, comme mes proches ont su me le dire, il est grand temps que je tourne la page et revienne dans le présent. Je crois qu’ils ont raison, je ne dois plus vivre dans le passé, c’était une erreur. »
Pour une fois, Joshua mentait comme un arracheur de dent. Ici, ce qu’il voulait n’avait rien à voir avec le sourire de la belle, pourtant il utilisait les mêmes méthodes. Il préférait en général user de demi-mensonge, mais il voulait ces terres, et puisqu’il fallait en passer par Lucinda pour les avoir, tous les moyens étaient bons.
Il affecta un air timide, comme repentant d’en avoir trop dit. Ce n’était pas une confidence qu’il aurait fait lors d’une première rencontre avec un(e) inconnu(e), il s’agissait d’un sujet bien trop personnel. Du moins, si ses paroles avaient été le reflet de la vérité. Et par la suite, Joshua espérait montrer à la jeune femme qu’il était prêt à recommencer une nouvelle vie. Il avait déjà commencé les concessions en commençant par le plus simple : sa garde robe et son alliance. La suite du programme allait consister à accorder à Lucinda autant d’attention que nécessaire, puis à l’intégrer à sa vie, petit à petit, lui montrer son univers. Le tout en entrant également dans celle de la jeune femme. A moins que la demoiselle ne cède avant, lui épargnant quelques efforts inutiles, ce qui serait bien évidemment fort appréciable.
Et dans ce charmant programme, il y avait bien entendu la rencontre de sa famille. De son fils, tout particulièrement, car il était supposé accepter sa nouvelle mère. Il ferait par ailleurs appel à l’instinct maternel de la jeune femme, un petit garçon qui n’avait plus de mère, c’était un appât parfait.
Son propre sourire fit écho à celui de Lucinda. Tout aussi timide, il voulait montrer à la jeune femme qu’il comptait lui laisser une place dans sa vie.
« Et il serait sans doute heureux également. Malheureusement, il est encore un peu jeune pour vivre au Palais, je ne peux le faire venir pour le moment. Mais je vous promets qu’un jour vous le rencontrerez. »
En effet, Joshua était de ces nobles qui logeaient directement au Palais, sans demeure à Haven ou dans ses environs. Contrairement à certains. Et un petit garçon de six ans à la cour, qui n’est pas l’héritier du royaume, c’est quelque peu dérangeant.
Un sujet en entrainant un autre, Matthew avait inévitablement éveillé un intérêt certain chez la jeune femme. Joshua avait vu juste en songeant qu’elle désirait être mère. Ses paroles le rassuraient, mais il n’était pas assez stupide pour prendre des mots pour argent comptant. Même si Lucinda semblait sincère, il était bien placé pour savoir que les apparences sont parfois trompeuses. Elle n’avait cependant pas de soucis à se faire, si elle en voulait, elle aurait des enfants, mais cela ne changerait en rien les plans de Joshua pour son domaine. La pauvre Lucinda avait l’air de ne plus savoir ou se mettre. Il était vrai que, si les sentiments de Joshua avaient été conformes à l’image qu’il en donnait, ce terrain aurait pu être miné et le sujet délicat. Le fait est que cela indifférait tout simplement Joshua, et par là même il s’amusait de la timidité de son interlocutrice.
« Je n’ai aucune objection » répondit-il doucement, presque timidement. « Je peux comprendre votre volonté et même si mon propre désir est déjà comblé, je ne suis pas contre l’idée d’accueillir un nouvel enfant. Et je suis certain que Matthew serait ravi de pouvoir jouer au grand frère. »
Il s’avançait peut-être un peu sur le dernier point, mais rien ne lui disait que son fils n’accepterait pas un nouveau venu. D’après ce que lui disait sa nourrice et son précepteur, Matthew était un enfant très gentil. D’aucun disaient qu’il ressemblait beaucoup à son père au même âge.