Elke ne comprit pas grand-chose quand Fitz lui montra sa main, mais elle devait bien avouer que c’était fascinant. Cette marque, cette histoire de déesse… La façon dont le soldat en parlait, ça donnait vraiment l’impression que cette marque était une sorte d’ange gardien, de protection divine, mais en même temps, ça n’avait pas l’air si bien que ça. Sinon, Fitz aurait eu l’air un peu plus enjoué, non ? Elle prit sa main entre les siennes, la retournant dans un sens, puis dans l’autre, inspectant la marque sous toutes ses coutures.
« ‘‘Le glaive’’… » répéta-t-elle d’une voix un peu pensive.
Mouais, en le regardant, Elke avait un peu de mal à s’imaginer un glaive.
« ‘‘La hache’’, ça n’aurait pas été plus pertinent ? Enfin je dis ça… je dis rien, hein ! Mais cette marque, c’est… waouh. C’est donc pour ça que tu es parti. Un truc pareil, ça aurait quand même dû être envoyé avec une notice. Et si je te mens, qu’est-ce que ça fait ? »
Elle relâcha alors sa main, et réfléchit rapidement.
« Je suis née à Valdemar. Ta marque là, elle craint. Elle n’est même pas classe en plus. Ta hache ne fait pas du tout peur. J’aime les artichauts. J’aurais préféré être brune. Le vert est une couleur qui donne mal à la tête. Qu’est-ce que je pourrais trouver d’autre… ? »
La façon dont Fitz lui expliqua pourquoi elle était particulière la fit rougir… Elle n’était guère habituée aux compliments ou à ce genre de chose. Elle lâcha alors un rire nerveux, bien que ce soit elle qui avait posé la question. Sa main vint instinctivement gratter sa nuque. Oh oui elle comptait aller loin, mais c’était quelque chose qu’elle se disait à elle-même et dont elle s’était persuadée seule. Alors l’entendre de la bouche de quelqu’un d’autre, quelqu’un de sincère, ça la flattait et ça la faisait rougir. Peut-être même plus que son insinuation concernant les garçons à Haven !
« Ha ha… Ne t’inquiète pas, tu n’auras pas à agiter ta hache ! Je ne suis pas du genre à faire chavirer des cœurs. Jusqu’à maintenant, je dois être à… boh il suffit de compter les doigts des manchots ! À peu près. »
Elle fit une légère moue : excepté quelques baisers cachés derrière les murs de Pierre-de-Shor, il ne s’était pas passé grand-chose de sentimental dans sa vie. Au mieux elle était une grande amie, et pour elle, c’était déjà beaucoup.
Et dire que Fitz était marié… Elke l’avait appris il y a peu de temps, et elle avait encore du mal à l’imaginer en costume de cérémonie et tout, coiffé, soigné, avec quelqu’un au bras.
« Il paraît que toi tu as la bague au doigt maintenant… Mes félicitations ! C’est quelqu’un que je connais ? »
Parler de son maître la ramena sur terre, et son regard se fit un peu plus lointain. Ce qu’elle savait sur son professeur ne lui avait pas été d’une grande aide jusqu’à maintenant… Mais si Fitz avait des pistes, ce serait vraiment bienvenu !
« Il est parti parce qu’il ne s’entendait plus avec les autres professeurs. Ça fait des années maintenant, mais je me souviens qu’il ne supporterait plus cet esprit trop… « scolaire ». Il était une sorte d’ermite avant, j’ai de bonnes raisons de croire que c’est ce qu’il est redevenu. Il n’aime pas les gens, alors… tu vois le genre ! Mais il est extrêmement doué en magie, je crois que c’est le mage le plus puissant que je n’ai jamais rencontré ! Il a inventé des sorts, des potions, il est une armée à lui tout seul ! J’étais allée vers le Sud, enfin plutôt Sud-Ouest, mais plus Sud que Ouest, parce que j’avais entendu dire que des créatures étaient sorties de la terre, au milieu de la forêt, avant de disparaître peu après. Je ne sais pas pour quelles raisons. Des créatures jamais vues… Des villageois me l’ont dit. C’était entre Horn et Douxruisseau, mais plus à l’Ouest que ça. À trois jours environ en partant d’Horn, pas de Haven. Dans cette forêt, j’ai vu les trous ! J’ai essayé des sorts de détection, j’ai vraiment essayé, je savais que n’était pas naturel, mais… bah. » Elle haussa les épaules de dépit. « Ça lui ressemble, on dirait sa signature, mais je ne sais pas si c’était lui, je ne sais pas pourquoi il aurait fait ça, et je ne sais pas ce qu’il a fait après. J’avais rien, pas de matière et pas de piste ! J’ai dû rentrer… »
Des cours d’armes ? Elke fronça un peu les sourcils, perplexe, avant de se retourner vers Fitz. Les mages faisaient ça ? Elle n’en avait pas entendu parler jusqu’ici. Ce n’était pas un truc de Héraut, ça ? Ou de soldat ?
« De la défense ? Euh… Pas spécialement. Je cours vite ! Quand j’ai des ennuis, c’est souvent ça ma technique. Ici, les mages sont formés aux combats normaux ? Pourquoi ? Enfin je m’en doute un peu du « pourquoi »… Mais pourquoi pourquoi ? Parce que non, je n’ai pas eu de professeur… »
Maintenant qu’elle y repensait, Fitz lui avait dit par le passé qu’il formait parfois des gens au combat. C’était à ça qu’il faisait allusion ? Elke imaginait mal des mages utiliser lances ou épées, mais si c’était lui qui enseignait, alors ça pouvait valoir le coup d’œil !