Le gamin se sentait en sécurité dans les bras de Saskia. Elle ne semblait pas le regarder avec horreur comme certains autres, elle semblait être vraiment inquiète pour lui, et son regard était empli plus d'amour que de pitié. Il lui faisait confiance. Assez en tout cas, pour lui dévoiler quelques informations plus ou moins utiles.
Il sourit, dévoilant des dents pointues, quand elle admira son prénom. Il semblait content qu'elle s'intéresse comme ça à lui. Soudain le regard de l'ancienne Peste se voila, et elle vascilla vers l'arrière. Avec un couinement apeuré, 'Rian s'accrocha plus fort à elle; fort heureusement elle se rattrapa d'une main et ne tomba pas. Le gamin refusa de se décoller de sa nouvelle tutrice, et se serra contre elle le temps qu'elle rejoigne Guerren. Ce dernier affirma qu'il était plus que largement assez fort pour porter la jeune femme et l'enfant, et même planta son regard sur le Modifié. Il sembla d'abord être dégoûté puis, une seconde de silence plus tard, affirma dans l'esprit de Saskia qu'il fallait prendre soin de l'orphelin, et qu'il fallait lui laisser le temps de grandir pour devenir un homme fait. Il proposa aussi de le mettre en selle. Le petit garçon ne refusa pas, et tendit les bras vers la crinière blanche comme s'il avait confiance:
" Rian aime Guerren." puis une seconde plus tard avec un sourire: "Et Kia?"
Et le vertige revint dans l'esprit de la fiancée d'Arthon. Une seconde, Rian devint adulte, habillé de Blanc aux côtés de Guerren. Puis tout revint à la normale, et l'envie de partir, plus pressante encore.
***
Près de la tombe, Beltran partageait l'émotion de l'enterrement avec deux jeunes femmes. C'était bien une situation dont il n'avait pas l'habitude. Il sut gré à Irmingarde de ne pas rebondir sur le sujet qu'il avait abordé devant Elbereth, malgré lui, poussé par les sentiments forts qu'Ellia avait ramené, ainsi que le corps de la fillette. (Il avait haussé les épaules, sans répondre, au commentaire de la Grise). Un Capitaine si émotif, il en avait honte. Il redevint froid et distant, même si Mina, autant qu'Elbereth, pouvaient voir que la distance qu'il y avait toujours eu entre lui et les autres mortels avait été subitement largement réduite.
Quand l'apprentie Mage les rejoignit, Beltran se renseigna sur les religions et rites funéraires. Mina donna sa version des faits, avec les croyances Holds, et sortit seule du trou. La toilette mortuaire commença enfin, comme une dernière étape avant l'inhumation proprement dite. Elbereth s'était jointe à eux; et Irmingarde prit le temps de demander des nouvelles de sa Liée. Même s'il n'était pas très impliqué, Beltran écouta la réponse et hocha la tête:
"Votre amie est d'une précieuse aide. Je suis désolé qu'elle ait eu à supporter cela. J'irai lui parler plus tard, si vous le voulez bien, Elbereth. Et vous avez raison, Mina. Notre but est juste."
La Grise proposa alors une solution religieuse assez peu habituelle. Mal à l'aise avec l'essence divine, Beltran hésita:
"Nous pouvons leur demander. Et puisque nous sommes là pour l'Autre Déesse, peut-être pourrions.... pourriez-vous la prier aussi?"
Au même moment, Saskia demanda à partir, et Irmingarde réagit, annonçant que quelque chose gênait son Compagnon. L'air d'Elbereth indiquait qu'elle aussi sentait un truc qui clochait... Mais l'attention avait été détournée au profit d'Isabeau qui fouillait dans les cendres, "aidée" par Rinnerl.
****
Rinnerl avait décidé de faire ce qu'elle savait mieux faire. C'est à dire guérir par l'amour ce que la douleur causait chez Isabeau. Et le fait que sa Bleue l'accepte et la serre contre elle raffirma son envie, et le mal de tête disparut quasiment par magie. Seule une veine battait encore un peu fort, symbole restant de la magie (?) à l'oeuvre.
Béthaniel avec Edriss, pas avec Saskia! ne put-elle cependant s'empêcher de corriger sa "mère" en grattant un peu les cendres, attirant l'attention d'Isabeau sur ce qu'il restait.
La petite boule de fourrure obéit sans discuter (ou presque: C'est pas chaud.) et laissa sa partenaire venir faire le sale travail et lire les morceaux restants. La question d'Isabeau était pertinente, mais Rinnerl s'en moquait (et n'avait pas de réponse).
C'est Beltran, qui dressait l'oreille, qui répondit:
"C'est la Dame de compagnie de la Princesse Mélarianne, de Rethwellan. Pourquoi?"
Il approuva ensuite ce qu'Isabeau disait:
"Prenons au moins le temps de finir d'enterrer l'enfant, et récupérer ces documents. Vous en êtes responsable, Demoiselle de Girier. Vous me ferez un rapport ce soir, quand vous aurez pu tout lire. Si ça parle d'une femme à Haven, il y a peut-être d'autres informations utiles."
Vers Saskia:
"Pouvez-vous demander à votre Compagnon de venir bénir l'enfant avec nous, s'il vous plait? Peut-être que le petit veut dire adieu à sa soeur?"
Une fois tous réunis (à part Isabeau) autour du trou, avec l'enfant nettoyée, l'air un peu plus apaisée malgré le trou béant dans son corps, Beltran prit la parole:
"La haine, la magie du sang, et des assassins ont privé une enfant aimante, souriante et intelligente de la vie qu'elle aurait dû avoir. Puisse-t-elle reposer en paix désormais, avec la promesse que nous prendrons soin de ce qu'elle laisse sur cette terre, et que nous trouverons un moyen de la venger. Puissent les Dieux, quels qu'ils soient, prendre soin d'elle et nous aider à tenir cette promesse."
Il laissa ensuite chacun se recueillir un peu, et prononcer quelques mots, avant de descendre précautionneusement le corps dans la fosse, et commencer à le recouvrir. Les Compagnons semblaient concernés, et un silence respectueux émanait d'eux.
Puis, Isabeau ayant réussi à récupérer le maximum de papiers (seuls les plus abîmés restèrent dans les cendres ou se décomposèrent), chacun fut prêt à partir. C'est en silence qu'ils reprirent le chemin du retour pour rejoindre le reste de l'équipe. Beltran, juste avant d'arriver, leur fit cependant promettre de ne rien dire aux autres tant qu'il ne donnerait pas les informations lui-même.
Quand ils arrivèrent là où ils avaient laissé les autres, une agitation excitée règnait, et un attroupement se regroupait autour de quelque chose. Quand la petite troupe arriva, ils s'écartèrent tous un peu pour laisser le Capitaine passer. Et là, tous purent voir Raimon, le fiancé d'Isabeau, le visage presque blanc comme le marbre, comme sous le choc... Appuyé contre un Compagnon massif, musclé, plus encore que tous les autres que Saskia ou Mina avaient pu voir.
Edriss transmirent les Compagnons à leurs Elues (vraies ou fausses) ainsi que Rinnerl à Isabeau, avec un ton satisfait et content.
Puis:
Béthaniel. fit d'un ton jaloux Rinnerl, se collant contre Isabeau d'un air possessif, lorsqu'un deuxième Compagnon fut dévoilé à quelques pas de Raimon et Edriss. Le soldat fit un signe désolé à Isabeau, l'air un peu perdu.
Béthaniel s'avança. Ses yeux bleus se plongèrent dans ceux d'Isabeau. L'air sembla frémir, et soudain, la jeune femme se perdit dans le bleu comme si elle se noyait dans la mer (mais l'avait-elle déjà vue?) ou dans le ciel, comme si tous ses repères s'effaçaient, et que tout ce qu'elle refusait d'être devenait limpide, comme si elle comprenait que derrière la façade qu'elle affichait, toutes les peurs disparaissaient et qu'elle pouvait être elle-même. Et comme si Rinnerl râlait qu'elle voulait pas qu'on les sépare. Une voix masculine, rassurante, retentit dans son esprit, alors, et prit la place du manque qu'elle avait toujours ressenti. Rinnerl était inclue dans le partage, en partie, trop petite pour comprendre ce qui se passait, mais aussi pour s'écarter de ce moment. Ce n'était pas grave, car une seule chose comptait: leur amour à tous les trois.
Dellaria, mise sur la selle d'Elbereth, s'était réveillée et se manifesta enfin:
Ils se sont trouvés comme je t'ai trouvée. fit-elle tendrement à Elbereth. Il faudra que je te dise des choses importantes quand je serai reposée. Maintenant, il faut avancer.
[ Saskia: l'usage inattendu de ton Don t'a beaucoup fatiguée. Cependant voir une nouvelle Election (deux en fait) te redonne un regain d'énergie. Une seconde, tu as cru voir Antéa - mais ce n'était qu'un souvenir. Pourtant en toi quelque chose frissonne, et tu te sais sur la bonne voie. Guerren t'affirme alors doucement que tu la reverras, et tu ne peux que le croire. Puis il ajoute:
Ryis transmet par Edriss un message d'Arthon. Il t'aime, tu lui manques, il a confiance en toi et souhaite te revoir très vite. Il va mieux, Ryis aussi, et te promets de t'épouser dès ton retour. Tu mérites le titre de princesse, on dirait, comme l'a dit... le fantôme.
Elbereth: Dellaria semble aller mieux, bien que totalement épuisée. Tu remarques qu'elle cherche du regard le Modifié qui est collé contre Saskia, occupé à jouer avec la crinière de Guerren. Tu sens que Dell doit te dire quelque chose d'important, mais c'est surtout ton sentiment de malaise qui augmente qui t'importe à ce moment. Il faut avancer, c'est une priorité. L'endroit est "souillé", ce que tu sens de l'énergie environnante te l'affirme - peu clairement mais tu le ressens comme ça.
Mina: Ezarell sent des choses, tu le sais, mais soudain elle s'apaise. Ses deux amis - car Béthaniel et Edriss sont ses amis, tu en es sûre, et elle confirme - sont arrivés, porteurs d'un message qu'ils n'ont pas eu le temps de transmettre. L'Election captive tout le monde, mais tu sens que les nouveaux Elus auraient le droit à un peu d'intimité. Ezarell te propose d'aller voir Beltran (qui semble un peu dépassé) et de vous faire continuer un peu sans eux. Après tout, avec des Compagnons, ils pourraient vous rejoindre très vite. D'ailleurs, partis bien après vous de Haven, ils sont déjà là pour Choisir.
Isabeau: tu ramasses donc tous les papiers dans le feu - et tu as même le temps de venir faire ton oraison funèbre sur la petite tombe si tu le souhaite. Rinnerl exige de monter en selle pour rester contre toi pour rentrer. Quand tu plonges dans le regard de Béthaniel, tu sens qu'elle reste présente dans votre lien, pas envahissante, plus comme si c'était sa place, et que vous êtes Liés tous les trois.]