La question de Gwyn n'avait rien d'audacieux. Méra voyait toujours d'un bon œil que les jeunes réfléchissent et s'interrogent.
«Bien sûr! Mais c'est, étrangement, le plus difficile. Se défendre pour tuer est simple. Se défendre pour incapaciter est très compliqué.» Elle sourit. «Il existe aussi des situations où se défendre sans tuer est très simple, comme face à quelqu'un d'ivre. Dans ces cas-là, on attend évidemment de toi que tu fasses un usage modéré de ta force... Mais je ne vous forme pas pour cela. Enfin... si, mais même un étudiant arrivé depuis deux saisons devrait être capable de se débarrasser d'un ivrogne sans peine.» Elle rit. «On ne peut s'empêcher d'espérer que ce soit le pire que vous croiserez.» Elle soupira. «Malheureusement, il arrivera aussi que tu doives faire usage de toutes tes connaissances, pour sauver ta vie. Si tu arrives à te protéger et en plus à capturer ton agresseur vivant, c'est parfait. Mais ce qui compte, c'est avant tout de survivre. Car pour attaquer un Héraut, il faut être sacrément désespéré ou sûr de son coup.»
Elle-même n'avait jamais eu à se défendre "modérément". Chaque fois qu'elle avait dû faire usage de ses connaissances, c'était parce qu'elle risquait la mort. Cela n'avait rien d'étonnant, avec ses fonctions. Avant la guerre, elle avait servi de Héraut de liaison dans le cadre de plusieurs missions avec l'armée. Une fois, elle avait été envoyée, avec un détachement de gardes, nettoyer les forêts au sud-ouest du pays. En effet, une bande de coupe-jarrets y avait élu domicile à l'époque, et il avait fallu se battre sans relâche pour les mettre hors d'état de nuire. Face à des hommes désespérés, personne n'avait pris de risques. Ils avaient tué ceux qui ne se rendaient pas.
Gwyn était allé chercher une arme d'entraînement, choisissant avec soin l'épée qu'elle voulait utiliser. C'était un bon point pour elle. On lui avait manifestement enseigné les bases. Car avant même d'apprendre la position de garde, ou des parades, il fallait être capable de choisir une arme adaptée à sa morphologie. Vu sa taille, Gwyn serait toujours obligée d'utiliser des armes légères et maniables. Sans doute devrait-elle se faire fabriquer une arme sur mesure, comme Méra.
La jeune fille vint se mettre en garde face à Méra. Celle-ci vérifia sa posture avant de se mettre elle-même en garde. Sa position était sensiblement différente: on ne se battait pas de la même manière avec un long couteau qu'avec une épée.
«On va faire quelques passes, d'accord? Rien de bien compliqué, je vais juste regarder comment tu t'en sors. Mais je pense que, de toute manière, tu n'apprendras pas le combat à l'épée standard. Soit je t'enseigne le frappe-et-court, soit on passe au combat à deux lames, avec un couteau long et une dague. Tu es trop petite pour faire un bon usage d'une épée. En trouver une à ta taille sera toujours un problème et je préfère t'enseigner le style qui me semble le plus adapté à toi.» Elle sourit. «Enfin, nous verrons encore. Et je demanderai à 'Rhindel ce qu'il en pense.» Elle se remit en position. «Bon, on commence.»
Elle utilisa son arme comme un épée courte, et commença par une série d'attaques de taille, qui ne cherchaient pas tant à toucher Gwyn qu'à lui faire adopter les différentes positions de parade existantes. Une fois ou deux, elle accéléra pour jauger de la vitesse d'action de la jeune fille. En général, celle-ci parvenait à bloquer ses coups. Méra sourit, satisfaite. Puis elle changea rapidement de prise sur son couteau, qu'elle tenait jusque là comme une épée. Elle lança une attaque rapide, visant la cuisse de la jeune fille.
[Ma première indication Mj, pour que tu découvres un peu: il y a un lanceur de dés sur le fofo. Lance un dé, si tu fais 1-5, tu ne vois pas le coup venir, tu rates; si tu fais 6-7-8, tu vois le coup venir et tu tentes de le bloquer, sans parvenir complètement; 9-10 tu bloques le coup: c'est surprenant!]