Mercenariat provisoire

[Héraut Wylan]

Fin de la 6e décade d'automne 1485

Si pour certains, la lutte pour Haven et Valdemar s'était arrêtée au lendemain de la victoire contre le Sombre, ce n'était pas le cas pour Wylan. Pour lui, combattre en ville n'avait été qu'une parenthèse dans sa bataille quotidienne pour protéger la couronne. Et depuis quelques jours, il s'était lancé dans une nouvelle guerre.

Il n'avait eu aucun mal à se faire engager comme mercenaire sur les terres de sieur Westmark. En fait, celui-ci s'était littéralement rué sur un combattant de la trempe de Geliandras, rethwellanais de son état et ancien de l'armée de feu Thelarson. À tel point que Wylan s'était demandé un instant s'il ne tombait pas dans un piège grossier.

Mais après quelques jours, il avait dû se rendre à l'évidence: Westmark recrutait à tour de bras. Ce qui ne pouvait signifier qu'une chose... il s'attendait à du grabuge.

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Geliandras appréciait bien son nouvel employeur. Et ses camarades étaient plutôt sympathiques, même s'ils se moquaient parfois de son accent et surtout de ses erreurs de langues. Mais y pouvait-il quelque chose si le valdemaran était une langue si imagée? Il se perdait dans les expressions idiomatiques et finissait souvent par dire le contraire de ce qu'il cherchait à transmettre. Heureusement, il pouvait remettre les moqueurs à leur place sur le terrain d'entraînement. Car Geliandras était bon, très bon, malgré son âge. Tellement bon qu'on lui proposa bientôt des responsabilités.

«Oh non, oh non. Je peux pas. Je suis pas de ce pays, et je ne veux pas qu'on pense que je prends plus que ma place! Vraiment! Je suis heureux d'être un simple soldat.»

Si on avait bien compris ses réticences, on les avait repoussées d'un revers de main. On comptait sur lui ordonner la troupe, quand celle-ci serait plus nombreuse. D'une certaine manière, il en était flatté. Mais il savait qu'il n'était vraiment pas la bonne personne pour ce poste. Qui pouvait dire combien de temps il resterait encore dans ce pays? Il avait entendu dire que le roi Rafalentha, pour les dix-huit ans de son frère cadet, proposait de gracier certains anciens alliés de l'usurpateur. Même s'il appréciait bien la région, il se languissait de son pays. Et surtout de Janna, son amie restée à Petras.

Une chose pourrait le faire hésiter à rentrer: la paie. Westmark retribuait généreusement ses mercenaires. Et les femmes du coin suffiraient presque à lui faire oublier sa belle... Presque.

[Héraut Wylan]

8e décade d'automne 1485

Geliandras commençait à avoir sérieusement le mal du pays. Heureusement, on lui avait accordé une permission pour le Solstice d'hiver, ce qui lui permettrait de faire un peu de tourisme et de se changer les idées. Ce qu'il aurait voulu par dessus-tout, c'était rendre visite à sa belle, laissée au pays. Mais il savait que c'était impossible… il ne pouvait déserter son poste juste parce qu'elle lui manquait. S'il revenait en abandonnant ses camarades, elle perdrait tout respect pour lui.

La troupe grandissait à vu d’œil, ce qui ne laissait pas de surprendre Geliandras. Habituellement, on licenciait à l'approche de l'hiver, mais sieur Westmark semblait au contraire rassembler le maximum d'hommes. C'était étrange, mais Geliandras ne s'en plaignait pas. Il n'aurait pas à fabriquer des paniers pour se nourrir, cet hiver.

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2e décade d'hiver 1486

Les recrutements avaient été mis en pause pendant le solstice. Beaucoup d'hommes étaient retournés dans leur famille et les autres avaient organisé des festivités entre eux. Geliandras avait apprécié sa petite excursion en solitaire, même si cela l'avait pas mal fatigué. Il savait qu'il aurait dû profiter de cette période pour se reposer. À la place, il avait écumé la région et profiter pour s'intéresser à la culture locale.

Il était fasciné par les Hérauts. Dans un village, il avait pu voir l'accueil chaleureux qu'on leur réservait. Ils étaient des représentants de l'ordre, mais ça n'empêchait pas les villageois de les traiter avec respect voire affection. À en écouter son employeur pourtant, Geliandras s'en était une image plutôt défavorable. Il les avait pris pour les représentants d'un système obsolète et qu'il convenait de changer. Évidemment, si sieur Westmark disait cela, c'était qu'il devait avoir de bonnes raisons. Et Geliandras aurait bien aimé les connaître.

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6e décade d'hiver 1486

Geliandras était maintenant considéré comme un membre important de la troupe de sieur Westmark. Ses conseils avisés, énoncé dans un valdemaran lent et scolaire, lui avaient valu une reconnaissance pleine et entière de la part du noble. Il avait accès à de nombreuses informations sur le recrutement, les stocks, le matériel et avait fait connaissance avec l'entourage de son seigneur.

Il adorait sa nouvelle position. Grâce à elle, il était libre d'organiser sa journée comme bon lui semblait. Il avait même le temps d'envoyer des lettres à sa belle, restée au pays! Depuis sa promotion, il ne s'occupait plus de l'entraînement des nouveaux arrivants; on avait confié la mission à quelqu'un de moins qualifié. Car il était dommage de gaspiller le temps si précieux de Geliandras, alors qu'il était bien plus utile ailleurs. Du coup, il passait le plus clair de son temps seul, à organiser les troupes, les stocks et à mettre sur pied des stratégies que ses subordonnées testeraient avec les recrues. Ne lui manquait finalement qu'une information pour saisir pleinement la situation: pour quelle guerre préparait-il tout cela?

[Héraut Wylan]

1ère décadre de printemps 1486

Geliandras avait entrepris de réorganiser totalement le magasin pour optimiser le stockage des vivres et du matériel non militaire. On lui avait fait confiance sur la question. Et pourquoi ne l'aurait-on pas fait? Il n'avait été que loyal depuis son arrivée. Et s’il affirmait que sa nouvelle méthode d’organisation était la bonne, c’est que c’était le cas, voilà tout.

Geliandras avait donc été très occupé depuis la fin de l’hiver. Le magasin débordait maintenant à ras bord de grain, de viande séchée, de sel, mais aussi de couvertures et de tentes... bref, de tout ce qui serait utile pour partir en campagne dès que le sieur Westmark le jugerait bon.

Même s’il était plutôt heureux de sa situation, Geliandras se languissait un peu de sa ville, de sa belle, de ses amis laissés au pays. Il essayait de ne pas trop y penser. Il évitait aussi de se poser trop de question sur les motivations de son employeur. Vraiment, tous les Hérauts qu’il avait croisé jusque là ne s’étaient montrés que parfaitement cordiaux et professionnels. Certains étaient certes un peu hautain, mais en majorité, ils étaient sympathiques et ne semblaient pas se considérer comme meilleurs que les gens qu’ils aidaient.

Mais ce n’était pas à Geliandras de se mêler de politique valdemarienne. Sans doute n’avait-il pas connaissance de tous les faits, ce qui expliquerait pourquoi il ne comprenait pas la position de son employeur. Mais qu’importe, il ferait ce qu’on attendait de lui.

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2e décade de printemps 1846

Au loin, une colonne de fumée s’élevait dans le ciel mauve de l’aurore. Wylan, le visage noirci et la tunique quelque peu roussie, marchait d’un bon pas pour rejoindre Kyra. Mètre après mètre, il avait enlevé des éléments de son déguisement: perruque, rembourrage dans les joues, fausses cicatrices. Sa démarche avait perdu de son aspect purement militaire pour redevenir celle, plus légère, d’un espion. Ses yeux avaient peu à peu retrouvé la lueur cynique que les habitait en permanence. Et finalement, il s’autorisa à penser à lui en tant que Wylan, Élu de Kyra, lié d’Alemdar, compagnon peut-être - si elle voulait encore de lui - de Jehanne, mentor de Méra...

Il était Wylan.

En regagnant son sens de lui-même, il retrouva aussi ses Dons, puissants, presque agités après avoir été négligés si longtemps.

:Où es-tu ma belle?:
:J’arrive, plus que quelques kilomètres.:

Wylan poussa un soupir de soulagement. Geliandras s’était senti immensément seul, loin de tous ceux qu’il aimait. Mais il n’était plus seul. Il n’était jamais seul, réalisa-t-il de nouveau, pour la dixième, la centième fois peut-être.

Et il avait accompli sa mission.

Sieur Westmark ne lèverait pas d’armée ce printemps pour marcher sur la capitale et réclamer la fin du Cercle Héraldique. Il ne prendrait pas le Conseil en otage, ni qui que ce soit d’ailleurs. Il lui faudrait énormément de ressources pour reconstituer ce qui serait perdu dans l’incendie; Wylan y avait veillé.

Un éclat blanc apparut au loin, se rapprochant à une vitesse presque divine. Wylan poussa un soupir de soulagement. Quand Kyra s’arrêta près de lui, il se laissa presque tomber contre elle. Il enfouit son nez dans sa crinière et respira son odeur.

:Ma chérie, tu m’as tellement manqué.: Il avait la gorge nouée. S’il avait dû parler tout haut, sans doute y aurait-il eu des trémolos dans sa voix. : Je suis tellement désolé de t’avoir laissée si longtemps. J’attendais le meilleur moment pour mettre mon plan à exécution. Je ne pensais pas...:
:Nous sommes réunis de nouveau, mon aimé, c’est tout ce qui compte.:

Wylan resta immobile quelques instants. Pas trop, juste un peu, une petite pause... juste quelques secondes de plus... mais il devait partir. On ne tarderait pas à faire le lien entre l’incendie et son lit vide. Or, personne ne devait jamais savoir que Geliandras était en fait un Héraut.

Souplement, il monta sur le dos de Kyra. Dans les fontes accrochées à la selle, il trouva une tunique blanche élimée, qu’il troqua contre sa vêtement à moitié brûlé.

Il se tourna une dernière fois vers l’incendie, contemplant le contraste presque poétique de la fumée noire sur le ciel maintenant rose.

: En avant, on rentre à la maison.:

[RP CLOS]