[Saskia/Aranel] Visite secrète

[Héraut Aranel]

Aranel se tourna vers Saskia et posa ses deux mains sur ses épaules, se baissant légèrement pour être parfaitement en face de son visage. Elle plongea son regard dans le sien, sans ciller et elle ne semblait pas paniquer le moins du monde.

"ça va aller. Saskia. ça va aller ! Ecoute-moi bien. Tu vas aller chercher le Héraut Maria. Gaetan saura où la trouver et il t'attend dehors. Je veux que tu y ailles, Saskia, aussi vite que tu le peux. Dis-lui qu'Antea va pouliner et emmène-la ici."

Pour parer à toute protestation, elle serra légèrement plus fort ses épaules.

"Si tu veux aider Antea, il FAUT que tu y ailles. Je dois rester ici pour l'aider en attendant Maria. Tu as bien compris?"

Et elle la lâcha pour la laisser partir, son visage ferme mais le regard trahissant son inquiétude.

[Héraut Saskia]

La bleu était au bord de la crise d'hystérie. Le regard que plongea Aranel dans ses yeux lui redonna un semblait de raison, parmi la tempête qui grondait dans sa tête. Saskia cligna plusieurs fois des yeux, et acquiesça aux paroles du Héraut, vigoureusement, tant pour qu'elle soit sûre qu'elle ait compris la mission que Aranel lui confiait que pour chasser les derniers vestiges de la peur qui lui nouait le ventre. La jeune fille déposa un rapide baiser sur le front de Antea, tapa une fois sur ses cuisses, comme pour leur ordonner d'arrêter de trembler. Saskia fit volte face et courut en dehors du pavillon.

* Aider et Sauver Antea. Trouver Maria. Aider et Sauver Antea. Trouver Maria. Gaetan !*

Elle vit l'ombre blanche du Compagnon plus loin dans le Champ, et sauta souplement sur son dos, à cru, en cavalière émérite qu'elle était.

- On doit trouver Maria, Gaetan !

Saskia fut surprise d'entre sa voix imprégnée d'une pointe de l'hystérie qu'elle avait éprouvée il y a seulement quelques minutes. Elle se pencha pour ne pas freiner la vitesse du Compagnon, auquel elle essayait de ne pas s'agripper trop fort à la crinière pour ne pas lui faire mal. Malgré la vitesse vertigineuse de Gaetan, Saskia ne pouvait s'empêcher de penser : "Plus vite."

[Héraut Aranel]

Gaetan galopait du pas sûr du Compagnon et passa les jardins comme le vent. Il pénétra dans le Collegium sans se retourner, les quelques rares personnes trainant dans les couloirs s'écartant sur leur passage. Gaetan savait exactement où trouver le Héraut Maria, le Héraut responsable des Compagnons gestantes. Elle devait d'ailleurs être déjà prévenue par son propre Compagnon que Gaetan avait prévenu.

Contrairement à Ryis, Gaetan n'avait pas la possibilité de communiquer avec Saskia mais lui envoya une onde d'apaisement et de confiance. Tout se passerait bien et il ne fallait pas qu'elle s'en fasse.

Comme prévu, Maria sortait de ses appartements lorsque Gaetan arriva devant elle et pila des quatre fers. Il n'était pas le moins du monde essoufflé mais ne tenait pas en place.

[PNJ]

- Héraut Maria -

Maria semblait préoccupée. Son par dessus avait été mis à la hâte et elle avait les cheveux légèrement en bataille. Voyant arriver Gaetan, elle ne perdit pas de temps et s'adressa directement à Saskia. Elle avait l'air à la fois calme et compétente.

"Allez mon enfant, laisse moi un peu de place."

[Héraut Saskia]

Saskia réfléchirait plus tard à ce que pouvaient penser les rares personnes qu'elle croisait, alors qu'elle chevauchait Gaetan, le Compagnon du Roi. Elle assumerait aussi les éventuelles conséquences de la mine paniquée qu'elle affichait, très loin du visage de peste que tout le monde lui connaissait en public. La vague d'apaisement, qu'elle devina venir de Gaetan, calma quelque peu la jeune fille, et elle caressa maladroitement l'encolure du Compagnon. Pourtant, cela ne suffit pas à la détendre complètement.

Saskia se rendit compte, au moment où Gaetan pila, du spectacle qu'elle pouvait donner. De la folie d'apparaître en public ainsi habillée, le visage si expressif, chevauchant un Compagnon. "Folie" était un bon mot, "inconsciente" s'imposa dans son esprit, tout de suite suivi par "Antea". Au diable les convenances ! Elle prétendrait qu'Aranel l'avait droguée, s'il le fallait, même si c'était une accusation très grave ! Elle tendit la main au Héraut devant elle pour l'aider à monter :

- Dépêchez-vous ! C'est Antea... Elle va pouliner !

Sa voix tremblait toujours, un peu moins d'hystérie, mais toujours assez stressée.

[PNJ]

- Héraut Maria -

"Je le sais, mon Compagnon, Yselle, vient de me prévenir."
 
Maria sauta souplement en croupe, assez impressionnant pour une femme qui devait avoisiner la cinquantaine ! Dès qu'elle fut installée, Gaetan repartit en trombe, repassant par l'extérieur assez rapidement pour pouvoir augmenter son allure sans risquer de renverser quelqu'un. Elle dut parler assez fort pour se faire entendre de Saskia à cause du martellement des sabots.

"Aranel est restée avec elle ?"

[Héraut Saskia]

Saskia fut bluffée par la souplesse du Héraut Maria. Cette femme devait être plus âgée que sa mère, et la Baronne DeFeriel faisait tout un tas de chichis pour qu'on l'aide à monter en selle, durant les rares balades à cheval qu'elle pouvait faire. Mais sa surprise fut de courte durée, lorsque Gaetan repartit au triple galop.

A nouveau, Antea occupa tout l'esprit de la jeune noble. Elle avait été incapable de lui venir en aide ! Aller chercher quelqu'un, Gaetan aurait pu le faire sans Saskia, et pourtant, ils avaient perdus de précieuses secondes pour donner l'impression à la jeune fille qu'elle était utile ! Elle secoua la tête, et, ne connaissant pas le Héraut Maria, la Peste DeFeriel reprit le dessus pour répondre, d'une voix qu'elle réussit à garder neutre :

- Oui, le Héraut du Roi est restée dans le pavillon. Antea s'est effondrée lorsqu'elle m'a envoyée vous quérir.

Saskia serra les dents, pour ne pas se mettre à dire des choses qu'elle risquait de regretter par la suite.

[PNJ]

- Héraut Maria -

Maria posa une main confiante sur l'épaule de Saskia.

"Pourquoi n'as-tu pas pris ton propre Compagnon pour venir me chercher ?"

La femme n'avait pas remarqué que Saskia ne portait pas de vêtements gris. Cela lui semblait si naturel, vu qu'elle était auprès du Héraut Aranel, que Saskia fut elle-même une élève Héraut. Elle ne côtoyait pas les nobles car elle était de basse extraction, Choisie très tard alors qu'elle était sage-femme dans un petit village matriarcal du sud et que tous l'appelaient "Mère". Son Compagnon, Yselle, était d'âge avancé tout comme elle et avait un caractère effacé. On ne la remarquait guère.

L'écurie qui accueillait les Compagnons malades se profilait à l'horizon et Gaetan ralentit pour s'arrêter complètement, à distance, pour éviter toute contagion. Maria sauta élégamment au sol et réajusta une petite sacoche qu'elle portait en bandoulière avant de tourner le regard vers Saskia.

"Dépêchons-nous."

[Héraut Saskia]

Saskia serra les dents à la question du Héraut. L'humeur de la jeune fille oscillait entre la tristesse et la colère. Mais elle ne dit rien, car même elle ne savait pas ce qu'elle prononcerait si elle ouvrait la bouche. Dieux, si elle avait son propre Compagnon, pourquoi serait-elle venue avec Gaetan ? Cette femme était-elle donc stupide ?

Le Compagnon s'arrêta à une certaine distance du pavillon, encore une fois, et une fois Maria à terre, Saskia descendit à son tour, et caressa la croupe de Gaetan. Elle regarda le Héraut par-dessus son dos et acquiesça :

- Partez en avant, j'arrive tout de suite.

La jeune fille attendit que Maria s'éloigne pour enlacer Gaetan et enfouir son visage dans sa crinière. Elle soupira et le regarda dans les yeux :

- Fais attention à toi, Gaetan. Je ne veux pas que tu tombes malade comme cette pauvre Antea... (elle eut un maigre sourire) Je sais que tu t'en fiches, et que je ne suis qu'un gamine capricieuse, mais ça me rendrait malade de te voir dans le même état qu'elle.

Elle déposa un rapide baiser sur son museau et se dirigea à son tour vers le pavillon pour rejoindre les deux Hérauts. Dieux, que ses habits noirs faisaient tâche, à côtoyer les uniformes blancs des deux autres femmes et les robes des Compagnons. Saskia ignorait pourquoi elle était revenue : elle ne serait d'aucune utilité, si elle n'arrivait pas à agir de son propre chef comme tout à l'heure.

[Héraut Aranel]

Maria s'était dirigée d'un bon pas vers l'écurie et y disparut prestement. Du travail l'attendait et elle ne voulait pas perdre de temps. Son esprit était fixé sur la tâche qu'elle avait à accomplir : délivrer une mère mourante et s'assurer que le petit survive, malgré tout.

A l'intérieur, Aranel avait concentré le maximum de lumière dans la stalle d'Antéa. Le Compagnon était sur le flanc, le ventre enflé et dur, se secouant par accoups à chaque contraction. Elle lui chantait une berceuse très populaire pour calmer la future mère, l'encolure couverte d'écume et ses beaux yeux de saphir écarquillés de souffrance et de peur.
Elle tenait sa tête sur ses genoux et avait posé des linges propres sous ses fesses. De l'eau chaude avait été apportée dans le coin le plus propre du box ainsi que des serviettes éponges et des draps.
A l'arrivée de Maria, elle se leva en déposant doucement la tête d'Antea sur une pile de paille propre et douce et serra la femme dans ses bras un bref instant. Elle était inquiète et en présence d'un autre Héraut elle pouvait se laisser aller à lui montrer.
Puis Saskia arriva et elle lui adressa un sourire amical. Elle s'approcha d'elle pour la tirer à moitié à l'intérieur et lui parler à l'oreille.

"Tout va bien se passer maintenant."

Elle l'emmena près d'Antea et invita Saskia à s'asseoir pour poser la tête du Compagnon sur ses genoux. Puis elle lui tendit une éponge et lui désigna la petite coupelle d'eau tiède. Saskia pourrait réconforter et soutenir Antea de sa douceur et de ses mots sans gêner les deux femmes qui auraient fort à faire pour l'aider à expulser le poulain.
Aranel se remit à chanter tranquillement et adressa à Saskia un regard brillant pour l'inviter à chanter avec elle.

[Héraut Saskia]

Heureusement que Aranel était là. Sans le Héraut, Saskia serait sans doute restée à l'entrée du pavillon, et les aurait regardées de loin. Au lieu de cela, la jeune fille se retrouva avec la tête du Compagnon sur les genoux, une éponge dans une main. La noble jeune fille espérait réellement que tout allait bien se passer. Elle passa l'éponge le long de la base de la crinière, d'une main tremblante. Saskia enviait en cet instant, plus que d'habitude, le calme et la sérénité apparente de Aranel. La noble demoiselle avait la gorge trop nouée pour pouvoir la suivre dans sa chanson, aussi, elle se pencha à l'oreille du Compagnon et lui murmura :

- Tiens bon. S'il te plaît. Pour ton futur Elu.

Saskia frotta sa tête contre celle du Compagnon, sans cesser de passer l'éponge sur son encolure, et pour cacher les deux larmes qui inondaient ses yeux. Voir la pauvre Antea dans cet état lui broyait le cœur. Un Compagnon représentait la majesté et la puissance, aux yeux de Saskia. Ils étaient parfaits. Voir la souffrance dans ces yeux azur étaient insoutenable. La noble demoiselle se redressa pour presser l'éponge et la ré-imbiber d'eau tiède et la passer le long de son encolure. Elle leva la tête vers les Hérauts et murmura :

- Le poulain se présente bien ? Ca va être rapide ?

[Héraut Aranel]

Maria avait la tête entre les jarrets d'Antea. Aranel lui tenait la queue relevée afin que sa camarade puisse agir à sa guise et tourna les yeux vers Saskia. Son regard était plein d'angoisse et elle eut du mal à sourire avec la même confiance que précédemment.
Lorsque Maria releva la tête à son tour, elle s'essuya le front d'un revers de manche et une de ses mains était recouverte de sang. C'est elle qui répondit à la question de la jeune fille, la voix légèrement rauque de tension.

"Je crains qu'on ait à se bagarrer toute la nuit. Le petit est mal placé et le col se dilate trop lentement. J'ai peur que l'hémorragie l'emporte avant même qu'il ait passé les jambes antérieures."

Aranel fit taire Maria d'une pression de la main sur l'épaule et lui fit les gros yeux. Elle ne voulait pas que la jeune noble soit trop durement confrontée à la réalité.

"Saskia, ce ne sera pas facile mais les naissances de Compagnons ne le sont jamais. Maria a déjà sauvé des poulains en plus mauvaise posture encore."

Elle lui sourit dans un hochement de tête.

"Nous avons absolument besoin que tu la maintiennes consciente. Parle-lui, caresse-la, et éponge lui bien la tête et l'encolure. Elle aura besoin de tout son courage pour maintenir son effort pendant les heures qui viennent."

A l'extérieur, les Compagnons commençaient à se masser autour de Gaetan. Leurs pas faisaient crisser l'herbe givrée. Antea était le premier Compagnon gestant à avoir contracté le Mal, et tous ses semblables étaient très inquiets pour la suite des événements. Ils conversaient, discutaient et se tenaient chaud. Ils ne fermeraient pas l'oeil non plus avant l'issue de cette affaire.

"Aranel, viens par là."

Le Héraut du Roi redirigea son attention sur Maria et s'accroupit près d'elle.

"Lorsque je vais te le dire tu vas appuyer sur son ventre comme ça."

Maria se plaça contre le ventre d'Antea et exerça une pression des poings vers le bas ventre du Compagnon. Cette dernière gémit et se contorsionna légèrement, comme voulant échapper au mouvement douloureux malgré sa faiblesse.

"Je sais ma belle, tout doux. Y a pas le choix, je te le jure."

Maria releva la tête vers Saskia et écarta une mèche de cheveux frisés d'un mouvement de tête impatient.

"Maintient la, d'accord? Il ne faut pas qu'elle bouge."

Aranel se mordit la lèvre et déglutit, puis elle prit la place de Maria pour obéir à son ordre. A contrecoeur. Elle savait que la douleur était pratiquement insupportable pour la pauvre Antea. Mais il fallait expliquer à Saskia. Il le fallait. Ce n'était pas de la torture.

"Le petit est trop haut, le travail a commencé alors qu'il n'est même pas positionné pour descendre. Il faut le faire descendre pour que les contractions le dirige vers la sortie."

"Maintenant."

Tout le visage d'Aranel se contracta alors qu'elle poussait de nouveau sur le ventre d'Antea. Maria avait le bras enfoncé dans l'orifice pratiquement jusqu'au coude. Elle surveillait le col et la pression qui trahirait la présence du poulain, enfin prêt à sortir.

[Héraut Saskia]

Saskia avait encore 16 ans, et en bonne adolescente, elle était encore sérieusement rebelle dans l'âme. Pas besoin d'être la Grande Peste de Haven pour avoir envie de discuter les ordres. Au premier geste qui força le Compagnon à se cabrer malgré la position, Saskia se jeta sur son cou pour l'enserrer contre elle, puis foudroya Maria et Aranel du regard. Mais les yeux d'un bleu glacial ne firent absolument aucun effet aux deux femmes, et la jeune fille du se contenter de caresser la pauvre Antea. Elle tenta de reprendre la chanson d'Aranel ; elle n'avait pas une voix extraordinaire, mais ça s'écoutait. Il faut dire que sa voix tremblante n'arrangeait pas particulièrement la berceuse.

Lorsque Aranel poussa sur le ventre, Saskia crut défaillir face au regard azur du Compagnon. Dieux, qu'elle souffrait ! La jeune fille s'insurgea et fusilla à nouveau les deux Hérauts du regard :

- Bande de barbares !! Vous ne pouvez rien lui donner pour la douleur au lieu de la faire ainsi souffrir ?! Ah, vous les Hérauts, vous avez de belles paroles dès qu'il s'agit de votre Compagnon... Mais Antea, qu'importe, hein, puisqu'elle n'a pas d'Elu !

Elle les trouvait, en cet instant, inhumaines. Saskia voulait bien croire que la mise à bas des Compagnons était difficile... Mais à ce point ? La Grande Peste refaisait surface tandis que la pauvre jeune fille perdait encore plus le contrôle de ses émotions. De nouvelles larmes menaçaient de monter jusque ses yeux, mais Saskia lutta. Elle s'allongea contre Antea, pliant les jambes pour ne pas gêner les deux tortionnaires en blanc, et caressa la tête du Compagnon, un bras sous sa tête, et colla son front contre le sien. Elle lui murmura :

- Je ne suis rien pour toi, mais j'aimerai tant te soulager de ta douleur... Je resterai avec toi, jusqu'au bout, d'accord ? Courage ! Je t'en prie...

[Héraut Aranel]

Aranel lança à Saskia un regard désolé. Elle aussi avait envie de pleurer. Mais ce n'était pas le moment de se laisser aller, et pour le bien d'Antea, pour le bien de son petit, chaque seconde comptait. Elle tendit tout de même le bras vers Saskia pour lui étreindre le bras et sa propre voix était tremblante lorsqu'elle s'adressa à elle.

"Son coeur... est faible. Nous avons peur que si nous lui donnons un antidouleur elle s'en aille. Tu comprends? Nous n'avons pas le choix. Nous ne faisons pas ça par gaieté de coeur, Saskia."

Elle caressa le flanc de la pauvre Antea et murmura quelques mots, ses lèvres bougeant sans bruit, les yeux mi-clos. Maria releva la tête et toussa, se protégeant la bouche du bras. Elle avait l'air hagard et secouait la tête discrètement. Elle se pencha vers Aranel pour chuchoter.

"Le petit est en position mais elle n'a plus la force de pousser. Je pourrais lui ouvrir le ventre pour le sortir. Mais... Je condamnerais la mère."

Non. Attendez. Nous allons aider Antea.

La voix était féminine et pouvait être entendue par tous. C'était celle d'Yselle, le Compagnon de Maria. Elle parlait au nom de tous les Compagnons amassés dehors. Elle était forte et pleine d'émotions. Tous avaient suivi l'agonie d'Antea et aucun n'y était resté indifférent.

La voix poursuivit :

Si nous lui prêtons notre force elle pourra lutter. Il faut essayer et lui donner une chance.

Aranel acquiesça ainsi que Maria. Toutes deux tournèrent la tête vers Saskia pour attendre son approbation.

"Il va falloir la soutenir plus fort encore. Je vais me tenir prête à saisir les jambes antérieures. Toi Aranel, prépare de quoi frictionner le petit . Quand à toi jeune fille..."

Elle baissa la tête en pinçant légèrement les lèvres et en baissant le ton.

"Continue ma grande. C'est bien."

Aussitôt Aranel se releva et déchira des morceaux de drap qu'elle trempa dans l'eau tiède. Puis elle déplia plusieurs serviettes. Lorsque l'impulsion fut donnée par les Compagnons, elle sentit le flux d'énergie se déverser en Antéa. Ses pupilles semblèrent reprendre vie et elle s'arquebouta pour faire le dernier effort. Un hennissement rauque s'échappa de sa gorge alors que deux longues et jolies jambes apparaissaient munies de deux petits sabots argentés.

[Saskia tu sens le flux d'énergie te traverser. La sensation emplit ta tête. Tu as l'impression qu'on te presse la tête dans un étau avant d'essayer de te l'élargir. C'est une sensation très désagréable voire même légèrement douloureuse]

[Héraut Saskia]

Saskia restait contre Antea, malgré la fureur qu'elle éprouvait pour les deux Hérauts et qui lui donnait envie de leur sauter à la gorge. Mais la raison reprit le dessus : chaque seconde était vitale pour la pauvre Antea. Alors elle serra les dents, et ses bras un peu plus fort contre elle, et son visage contre le sien.

La jeune fille sursauta en entendant la voix d'Yselle. C'était quoi, ça ? Mais peut lui importa en cet instant : "ça" proposait d'aider Antea, et pour l'instant, c'est tout ce qui comptait. La jeune fille eut un sourire réconfortant pour le Compagnon, et lui frotta vigoureusement le cou. Elle retrouvait l'espoir de voir la mise à bas finir plus vite, et avec moins de douleur.

- Ca va aller.

Peut lui importait les deux Hérauts, Saskia n'avait plus d'yeux que pour Antea. Elle avait souhaité prendre sa douleur pour la soulager ? Elle ne s'attendit pas aux flux d'énergie qui la traversa. Son front se pressa un peu plus contre celui de Antea, et elle serra les dents. Un vieux réflexe avait voulu lui faire serrer les poings, mais impossible ; elle aurait écorché le Compagnon en la griffant, et il n'en était pas question. Au diable les réflexes ! Ses yeux se fermèrent très forts aussi, et Saskia s'interdit de gémir : Antea devait souffrir davantage. Pour elle, elle devait être courageuse. Et puis, à bien y réfléchir, ce n'était pas si douloureux. La jeune file rouvrit les yeux lorsque le Compagnon hennit, et leurs regards se croisèrent. Saskia sourit davantage.

- Allez ! Débarrasse-toi de ce poulain qui te fait tant souffrir ! Tu pourras le punir à grands coups de langues quand il sera là. Courage !

Voilà : elle devait positiver. Et même si elle faisait semblant, ça ne pouvait que donner du courage à Antea.