[ scenario ] Eclaireurs

[Anonymous]

La nuit s'était passée plus ou moins bien.
Il avait retrouvé la quiétude d'une forêt, les odeurs et la fraicheur. Même les gens alentours n'avaient pas réussi à le perturber.
C'est malheureusement à cause ça qu'il sombra aussi profondément dans le sommeil.

Pendant la nuit, quand Henry vint le réveiller, il mit un moment à replacer où il était.
Mais un moment seulement. L'esprit du jeune homme se remit à fonctionner à plein régime et il se redressa vivement. Quand il quitta sa couche, il avait l'arc et le carquois sur l'épaule et les dagues sur les flancs.
Ses yeux se portèrent tout autour de lui, là où les sentinelles s'étaient postée.

- Vous avez des indices ? Personne n'a rien entendu ? Et les tours de garde ?

Si ses pressentiments étaient les bon. Il allait devoir partir en traque. Et si il devait partir en traque, la colonne rattraperait l'avance qu'ils avaient prise la veille.

[Beltran]

Henry haussa les épaules à la question de Connor.

"Je devais prendre la relève, mais impossible de les trouver. Pas un bruit, rien... Même ceux les plus près d'eux n'ont rien entendu. Rien du tout. D'ailleurs on entend rien."

Il fit signe d'écouter. En effet la forêt était étrangement silencieuse. Pas un bruit d'oiseau même nocturne. Même le bruit des insectes avait cessé. La pluie qui tombait et le vent étaient les seuls bruits perceptibles.
Henry regarda Connor:

"Qu'est ce que vous voulez qu'on fasse?"

Pour la première fois il le reconnaissait implicitement comme chef.
Mais à ce moment, un de ses accolytes arriva:

"Voici les noms des disparus: Andros, un de nos hommes; Elina et son chef Dyan, des mercenaires."

Dyan était celui qui les avait observé toute la journée.

[Anonymous]

Les sens de Connor se calibrèrent de nouveau très rapidement.
Il tourna sur lui-même et après deux tours de ce manège, il pointa Henry du doigt.

- Henry, choisissez un de vos meilleurs hommes et qu'il nous accompagne. J'aurais également besoin d'un second pour organiser le déplacement du campement. Je ne veux plus rien voir ici dans trente minutes. Vous continuerez sur deux lieux vers l'Ouest. Il y a un petit Lac, bonne position de défense et rien alentour pour boucher la vue. Vous nous attendrez là-bas. Exécution.

Faisant officiellement confiance au Noble pour la première fois, il se contenta d'avancer à lauré du campement, les torches dans le dos et de fixer l'obscurité. Toutes traces, sur le sol, dans les branches, les odeurs ou les bruits lui serait utile. Mais pour commencer, il devait réhabituer ses yeux à l'obscurité de ces bois.

[Beltran]

Les ordres de Connor furent exécutés. Mais Henry dit à voix haute.

« Josian nous accompagne. Rodrigo déplacera le campement. Il emmènera les autres, mais je viens avec vous, Connor. »

Le ton n'était pas agressif mais décidé: il ne voulait pas rester en arrière, et d'ailleurs ses hommes ne l'auraient pas compris. Il alla rapidement rapporter les ordres de l'éclaireur, et revint vers Connor:

« Les mercenaires sont inquiets: leur chef aussi a disparu. »

 Ses yeux imitèrent ceux de Connor et fouillèrent le noir. Derrière eux le camp se bougeait et rapidement les tentes furent démontés, les chevaux scellés et toutes traces de campements effacés. Le silence revint quand la troupe s'éloigna.

[ Vous ne voyez absolument rien. Et la pluie qui tombe efface toutes les traces qui auraient pu rester. Vous cherchez presque une heure, mais nulles de traces de personnes. Plusieurs hypothèses: désertion, enlèvement ou traitrise. Vous devez tout envisager. Tu perds Henry de vue 5 minutes en te concentrant sur les environs. Quand tu te retourne pour lui parler lui aussi a disparu. Il ne reste qu'un bout de parchemin mouillé à la place où tu l'as vu pour la dernière fois. L'encre est délavée mais tu peux lire la plus grande partie de ce qu'il y est écrit:

« Prenez. (….) otages dans les éclaireurs. (… ) Le chef est (...)tré, il vous aidera. Prenez des nobles si possible, et (….) Tertre des Chevaux. (….) 400 pièces d'or par (….) Mage Cerath. »

Ce papier n'est manifestement pas de la main d'Henry. De son kidnappeur? Parce que l'hypothèse de l'enlèvement semble se vérifier.]

[Anonymous]

La pluie sur battait les épaules.
L'avantage de sa capuche en cuir dans ces moments là était qu'il n'aurait pas la tête trempée, mais sa vision périphérique en prenait un coup.

Après plusieurs dizaines de minutes, quelque chose lui vint à l'esprit.
Mais il était seul. Où diable était passé Henry !?
Une vague de colère le submergea et il retira sa capuche pour scruter les environs.
Rien... bien entendu.
Rien sauf... un morceau de parchemin.

Un genou à terre, il prit la feuille et tenta de déchiffrer les rares mots encore épargné par la pluie.
Les rouages de sont esprit s'imbriquèrent à une vitesse folle, l'entrainant vers des hypothèses qu'il n'avait pas imaginé avant.

** Un chef, qui aiderait des gens... il n'y avait que trois leaders dans le groupe et deux d'entre eux ont disparu. Un... un mage ?! **

Il froissa le morceau de parchemin qu'il fourra dans une de ses sacoches.
Au moins, il avait réussi à tirer une information utile d'entre ces lignes et ces taches. Le Tertre des Chevaux.
La seule chose qu'il lui restait à faire à présent était de se localiser dans la forêt. La suite en découlerait beaucoup plus facilement une fois qu'il saurait a quelle distance il se trouvait de son prochain objectif.

[Beltran]

[ Tu retrouve le groupe au nouveau campement. Tu leur explique la situation. Tu demande si quelqu'un connait le lieu et tu envoies un messager vers Beltran.
Je veux que tu décrives tout cela, et que tu me dise ce que tu écris dans le billet
Quand tu arrives au camps, tu te rend compte que la cission mercenaires/soldats est moins profondes: les aides du chef du mercenaire ont aidé les tiens, tout le monde met la main à la pâte. La situation d'urgence a réussi ce que les paroles n'ont pu faire.
Un des mercenaires vient te dire où se situe le tertre. Il est sur la route du Col, heureusement, car cela vous évitera les détours. Tu dois décider si tu continue ta mission (aller en éclairage pour l'armée) ou si tu pars à al recherche de tes hommes. Tu dois bien peser le pour et le contre – ou attendre une réponse de Beltran.
Tous les hommes sont sur les nerfs, l'ambiance est tendue et l'orage n'aide pas. ]

[Anonymous]

A l'inverse des ravisseurs, le groupe plus important des éclaireurs laissaient plus de trace.
C'est pourquoi Connor n'eut aucun mal à retrouver le nouveau campement déjà en place. Il se fit même intercepter avant qu'il ne l'avait imaginé par les sentinelles. La capuche n'aidait pas, mais ils finirent par retrouver leur cheffe en lui et quand il arriva sur place, il put noter que certaines choses avaient changer.

Certes, la tension était toujours palpable dans ses rangs. Mais c'était autre chose. Ce n'était plus cette animosité froide qui avait habité le groupe le premier jour. Il savait qu'ils attendaient des réponses, qu'ils voulaient des nouvelles. Pourquoi Henry n'était pas rentré avec eux lisait-il dans les yeux des siens.
Sans donner d'explication, il fonça droit vers ses quartiers, dressé au milieu du campement et une fois devant la toile de sa tente, leva les bras pour attirer l'attention.

- La moitié de ma Prime au premier qui m'indique où se situe le Tertre des chevaux !

Son ton était sec. Il était clair qu'il ne plaisantait pas.
D'ailleurs, un des mercenaires ne tarda pas à se détacher du lot pour lui apporter l'information qu'il exigeait.
Sans attendre, il le remercia et s'engouffra dans sa tente.
La lettre encore humide à la main, il se mit à griffonner le rapport de situation qu'il allait demander qu'on remette à Beltran.

Beltran,

Les choses ici ont dégénéré, nous comptons des disparitions.
Si mes impressions sont justes, des traitres seraient dans nos rangs, des hommes en lien avec les ravisseurs. Je vous fait joindre la preuve que j'ai trouvé.

Comme vous le verrez, il est question de prime, d'or et surtout de Mage. Je suis désolé, mais je ne pourrais pas attendre plus longtemps. Toutes les secondes qui s'écoulent réduisent les chances que je rattrape ces hommes.
Je vais donner pour ordre aux troupes d'attendre votre réponse avant de continuer la mission. Mais pour ma part, je vais prendre les devant pour sauver les miens.
Dans tout les cas, je trouverai le moyen de vous retrouver rapidement avant que vous arriviez sur place. Si ce n'est pas le cas, c'est que je serais mort.

Je suis désolé de ne pas pouvoir être à la hauteur de ce que vous espériez, mais j'ai mon propre code de l'honneur. Espérons juste que les deux ne soient pas dissociable.

Connor.

Il noua un ruban autour des deux parchemins et retourna à l'extérieur pour donner ces derniers au coursier le plus rapide qu'il avait repéré parmi ses hommes.

- Vole jusqu'à nos troupes. Tu te reposeras quand tu seras mort.

Il tourna la tête vers le reste de son groupe et se percha sur une souche pour que tout le monde puisse le voir.

- Je vais prendre quatre hommes avec moi. Le reste de l'équipe devra attendre le retour du courrier de Beltran. Quand vous auriez reçu un retour de sa part, vous ferrez route vers notre objectif, nous serrons de retour avec vous avant que vous n'arriviez à destination. Si ce n'est pas le cas. Faites honneurs à nos morts !

Il sélectionna quatre hommes comme il l'avait dit.
Deux mercenaires dont celui qui lui avait indiqué l'emplacement du tertre et deux hommes de la régulière dont un du cercle d'Henry.
Il laissa trente minutes à chaque homme pour préparer son paquetage et ils prirent la route sans attendre.

Connor était épuisé. Mais les autres étaient peut-être mort.

[Beltran]

La lettre fut portée par un des éclaireurs à Beltran. L'homme partit immédiatement, et il ne restait plus qu'à prier qu'il arrive à destination.
Les hommes choisis pour escorter Connor avaient un air sérieux, presque déprimé. Perdre des compagnons aussi rapidement, et sans combats, leur laissait une impression d'impuissance très désagréable. Mais aucun, qu'il soit mercenaire ou soldat, ne maugréa ou ne pesta contre le sort. Ils suivirent simplement leur chef en silence, prêts à toute éventualité. La tension était palpable – et chacun gardait un oeil sur l'autre, pour être sûr de ne pas se retrouver seuls.

[ Un de soldats est celui qui t'a indiqué où était le terte. Il vous guide jusqu'à proximité. Là-bas... Rien. Pas de traces de campements. Pas de feu. Pas de crottin. Et pourtant tous les quatre vous sentez qu'ils sont là. Ils sont proches et peut-être à vous observer.
L'aube commence à poindre. L'orage s'apaise mais il pleut toujours. Et l'odeur des chevaux, plus fortes que simplement les leurs, commence à se faire sentir. Et à l'odeur, on sent que des hommes campent non loin.
Le tertre est une grande colline assez abrupte. Couverte de terre, d'herbes et même de quelques arbres, on voit pointer ça et là quelques rocailles. Si vous faites le tour de la colline, vous vous rendez compte qu'une caverne peut être non loin de là...
Quand vous entendez des paroles bizarres, dans une langue étrange. La voix est aussi rocailleuse que les pierres, et recèle une menace et une cruauté visible.
Et enfin, une trace de pas. Portant la marque faite au poinçon d'une des bottes d'Henry, que son homme reconnaît. Elle semble apposée exprès sur le sol – lui ou un autre l'a fait pour qu'on la repère.
Soudain la terre semble trembler, et des broussailles se soulèvent, laissant apparaître un trou béant dans le sol, avec une pente douce menant à l'intérieur de la terre.
Connor, tu n'as que le temps de te cacher dans d'autres buissons. Des hommes sortent: le chef des mercenaire, qui parle à un homme grand et sec, habillé de noir.

« Maitre, Beltran sacrifiera ses hommes pour les enfants. Vous pourrez les prendre à revers, mais il faut donc d'abord éliminer les mages qu'il a probablement fait venir ou suivre. »

L'autre hocha la tête, d'un air méprisant:

« Je sais. J'ai envoyé des petits amis leur régler leur compte. Quant à nos otages, mets les avec les enfants, on s'en servira quand les renforts du petit merdeux de Haven arriveront. » ]

[Anonymous]

Le chemin se fit dans le silence le plus profond.
De temps en temps, on pouvait entendre un tintement, armure mal couverte ou épée touchant la maille malgré les étoffes enroulée autour. Mais mis à part ça, aucun bruit n’émanait du petit groupe mené par Connor.

Par gestes, le mercenaire leur fit comprendre qu’ils étaient bientôt arrivés à destination. La tension monta d’un cran. Les mains sur les armes, ils finirent d’avancer dans les bois avec une extrême prudence. Quand enfin ils virent que la forêt se dégageait et donnait dans une clairière, la peur qu’ils avaient au fond de l’estomac se transforma en rage. Rien ! Encore un cul de sac !

Ils se séparèrent, cherchant des indices, mais rien…
Du moins, au début. Quelques minutes après leurs arrivés, ils arrivèrent tous à la même conclusion. Les odeurs, le sentiment d’oppression… pas un des soldats n’avait pas l’impression d’être observés. Pour sûr. Ils n’étaient pas loin du campement ennemi. En situation de guerre, il était de ces instincts qu’on remerciait de revenir à la lumière du jour. Celui-ci n’exceptait pas à la règle.
Mais où ?

La clairière ne donnant rien. Ils s’intéressèrent au tertre en lui-même. Il n’avait rien de notable si ce n’est sa composition. C’était une bonne position stratégique pour les embuscades. Mais un simple coup d’œil apprenait que personne n’y était caché, l’arc bandé prêt à faucher des vies.
Lutant contre l’envie de couper au travers par une partie d’escalade, il prit le partit de faire le tour pour préserver les braves qui l’avaient suivi.

Plus ils avançaient, plus ce sentiment d’oppression devint fort. Bientôt, un murmure continu, puis des paroles inintelligibles, puis des bribes de discussion qui, même si elles étaient dans une langue étrangère, prouvaient qu’ils n’étaient plus seuls.
L’un des hommes d’Henry fit signe aux autres de le rejoindre.  Une trace sur le sol ! Enfin ! La trace était même celle d’Henry lui-même.
L’espoir revenait dans le cœur du groupe quand un bruit se fit entendre, suivi de vibration.
Le sol s’ouvrit littéralement devant l’escouade.

Connor et ses hommes foncèrent à couvert juste avant que deux hommes remontent la pente.
L’un inspirait la crainte rien que par son physique. Il n’était pas guerrier… du moins il n’était pas charpenter pour la guerre. L’autre par contre…

Connor réagit plus par instinct que par calcul. Il tendit la main vers ses amis, tournant la tête vers les mercenaires qui l’accompagnaient.
Il était surpris, certes, mais il redoutait surtout la réaction des hommes de Beltran quand à cette preuve de traitrise.
La suite de la discussion entre les deux hommes ne laissait pas de doute là-dessus. C’était bel et bien lui la source de leurs ennuis.

- Compagnons, je crois que nous tenons la source de nos ennuis…

Son ventre brulait d’une flamme de vengeance. S’il avait écouté son instinct, il aurait découvert son arc et planté deux traits dans le dos de ses ennemis. Mais quelque chose le retenait de faire ça. Une autre idée lui vint, mais avant, il devait s’assurer d’une chose.
Il tira l’une de ses dagues et la garda contre sa jambe.

- Vous saviez… ? demanda t-il aux mercenaires qui étaient avec lui.

 Il se doutait de la réponse, l’un des hommes l’avait même mené jusqu’ici. A moins que ce soit pour les mener à un embuscade ? Non… son esprit devait rester clair. C’était là ce qu’on attendait de lui. Il voulait juste l’entendre dire par les mercenaires. Ces quelques mots apaiseraient tout le monde.

[Beltran]

Le regard des mercenaires devint glacé. Les bouches s'ouvrirent, et il semblait qu'ils aient reçu un coup au coeur. L'un deux répondit à Connor avec un regard horrifié:

"Ce n'est pas possible. Bien sûr que non nous n'étions pas au courant. Ellia... va être effondrée."

Leur Capitaine, l'amie de Beltran, allait mal recevoir la nouvelle. Comment se faisait-il qu'un homme en qui elle avait confiance ait pu basculer dans les ténèbres? Mais le moment n'était pas fait pour penser à l'horreur de la situation mais plutôt à la manière de s'en sortir.

[ Pendant ce temps la conversation continuait.

" Demain à l'aube, nous ferons sortir tout le monde, et nous rejoindrons les autres. Nous laisserons un enfant sur la route. Que Beltran se réjouisse de notre proximité. Nous l'écraserons."

Le chef des mercenaires hocha la tête... et la tourna brusquement pour regarder en direction du groupe caché dans les buissons. Un des soldats avait bougé et fait craquer une branche.
Alors que le Mage disparaissait à l'intérieur de la planque des renégats, le mercenaire décida d'aller voir de plus près.
Près de toi, Connor, tu sens un des mercenaires bouillir. Il sort une dague et vise le coeur de son  ancien camarade... Prêt à venger l'affront qu'il fait aux vrais mercenaires et surtout à leur bien-aimée Capitaine Ellia.]